Bir cihaz kasasının gerilim altında olması-genellikle topraklama kablosunun kendisinin de gerilim altında olmasıyla birlikte-esasen olarak elektrik kaçağı, aşırı topraklama kablosu direnci veya kırık bir topraklama kablosundan kaynaklanır. Bu gibi durumlarda cihazın kasası elektriklenebilir ve elektrik çarpması riski oluşturabilir. Standart ev elektrik kabloları üç kablodan oluşur: faz (canlı) kablo, nötr kablo ve topraklama kablosu. Topraklama kablosunun kesit alanı genellikle 2,5 milimetrekarelik- olup iki renkle (genellikle sarı ve yeşil) renk-kodludur. Fiş ve prizlerin kablolaması belirli bir kurala göre yapılır: solda nötr, sağda faz ve üstte toprak. Bu, cihaz kasasının fişin topraklama pimine ve ardından prizin topraklama terminaline bağlanmasını, böylece toprakla güvenilir bir bağlantı kurulmasını ve elektriksel güvenliğin sağlanmasını sağlar.
Topraklama kabloları ve nötr kablolar, farklı işlevlere hizmet ettiklerinden birbirinin yerine kullanılamaz. Nötr tel doğrudan transformatörün nötr noktasına bağlanır ve önemli bir voltaj düşüşü olmadan faz teli ile kapalı bir devre oluşturur. Nötr sistemin topraklama direncine sıkı gereksinimler uygulanır: 100 kVA'nın altındaki transformatörler için topraklama direnci 10 ohm'u aşmamalıdır; 100 kVA'nın üzerindeki transformatörler için 4 ohm'u geçmemelidir. Topraklama kablosu ve nötr kablosu transformatöre bağlıyken daha sonra ayrı kalır; Dağıtım kutusunda tekrarlanan topraklama olmasına rağmen oradaki direnç gereksinimi yalnızca 30 ohm'un altında olmasıdır.
Nötr ve faz kabloları aynı kesit alanını paylaşır ve aynı akımı taşımalıdır; oysa topraklama kablosu genellikle 2,5 milimetrekaredir ve yüksek akımları kaldıramaz. Sonuç olarak, topraklama kablosu nötr kablonun yerini alamaz. Topraklama kablosu olmayan kullanıcılar cihazlarını etkili bir şekilde topraklayamaz; Yanlış kurulum daha büyük tehlikeler yaratabileceğinden, kendileri bir kurulum yapmaya çalışmamalıdırlar. Ayrıca, nötr kabloyu topraklama kablosu olarak kullanmak kesinlikle yasaktır: eğer üç-fazlı akım dengesiz hale gelirse, nötr kablo gerilim altında olur ve cihazın kasasına elektrik verir; Nötr telin kopması durumunda cihazın kasası doğrudan faz akımına maruz kalabilir ve bu da son derece tehlikeli bir durum yaratabilir.
Topraklama kablosu olmayan kullanıcılar için,-kaçak koruyucu olarak da bilinen- artık akım cihazının (RCD) takılması elektrik güvenliğini sağlayabilir. RCD, sızıntıyı tespit ettiğinde güç kaynağını hızla kesebilir ve böylece elektrik çarpması kazalarını önleyebilir. Bir RCD'nin takılması, evdeki elektrik sistemlerinde güvenliği sağlamak için etkili bir önlemdir.